スターバックスの人気は今だ冷めやらず、一方で高物価の影響を受けて低価格コーヒーショップ数は急増している。海外有名コーヒー専門店の“空襲”も続く。コーヒー加盟店数がフライドチキン店よりも多い「コーヒー共和国」韓国で勝利は誰の手に渡るのか、関心が集まっている。

３日、スターバックスによると、韓国内の店舗数が１９００店舗を超えた。この日基準１９０１店舗で、昨年末１８９３個店舗から追加で８店舗増えた。世界で米国と中国、日本に続いて４番目に多い。

スターバックスは首都圏に１１４５店舗（６０％）が集中している。ソウル内は６１０店舗で全体の３２％に達する。特にソウル江南区（カンナムグ）の９０店舗が目を引く。オフィスビルが密集したテヘラン路には江南駅～三成（サムソン）駅３．８キロ区間だけで１７店舗が立ち並ぶほどだ。

スターバックスはコロナ禍以降も店舗増加にブレーキがかかることはなかった。実績も成長している。ｅｍａｒｔ（イーマート）が最大株主のスターバックスコリアの昨年の実績を見ると、持続的な新規出店効果に後押しされて売上は前年比１２．９％増となる２兆９２９５億ウォン（約３３００億円）、営業利益は１４．２％増となる１３９８億ウォンを記録した。

売上はスターバックスが不動の１位だが、店舗数の増加速度は低価格コーヒーブランドのほうが速い。高物価の影響を受けて最低１０００ウォン台の低価コーヒーを求める消費者が増えたためだ。メガＭＧＣコーヒーの店舗数は２０２１年１６０３店舗から昨年末２７０９店舗に、２年間で１１０６店舗が増加した。同じ期間、コンポーズコーヒー（ＣＯＭＰＯＳＥ　ＣＯＦＦＥＥ）も１２８５店舗から２３５０店舗へと１０６５店舗増えた。

メガＭＧＣコーヒーとコンポーズコーヒーはそれぞれ孫興慜（ソン・フンミン）とＢＴＳ（防弾少年団）のＶを広告モデルとして前面に出すなど攻撃的マーケティングで中低価格コーヒーの元祖ともいえるイディヤコーヒー（３０００店舗余り）を猛追撃中だ。出店競争の過熱により国内市場が飽和状態だという指摘もある。統計庁によると、２０２２年基準でコーヒー加盟店数は２万９４９９個でフライドチキン加盟店（２万９３０５店舗）を初めて上回った。

市場調査企業ユーロモニターによると、昨年１人当たりのコーヒー消費量は韓国が約４０５杯で、世界平均（１５３杯）の２．６倍水準となっている。市場飽和懸念は出ているものの、それだけ需要がある市場という意味だ。

韓国人のコーヒー愛に目をつけた海外有名ブランドも相次いで上陸している。「カナダの国民コーヒー」と呼ばれるティム・ホートンズ（Ｔｉｍ　Ｈｏｒｔｏｎｓ）は昨年１２月に江南区新論峴（シンノンヒョン）駅店を出して進出したことに続き、現在５号店まで出した。先月末にオープンした５号店は盆唐書峴（プンダンソヒョン）店で、ソウルに続いて京畿道（キョンギド）にも店舗を拡張した。アメリカーノのミディアムサイズ（Ｍ）が４０００ウォンで、現地よりも価格設定が高いという論争になったが、１号店オープン当時、数百人が「オープンラン」したほど関心が集中した。（注：韓国でオープンランとは、開店前に列に並ぶこと）

◇「プレミアムｖｓ低価格に両極化」

米国３大スペシャリティコーヒーに挙げられるインテリジェンシア（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔｓｉａ）も国内に進出した。先月２３日オープンしたソウル西村（ソチョン）店はこのブランドの海外第一号店だ。「コーヒー界のエルメス」と呼ばれるシンガポールのバシャコーヒー（Ｂａｃｈａ　Ｃｏｆｆｅｅ）も今年夏に韓国１号店を出す予定だ。

韓国がグローバルコーヒーブランドの激戦地に浮上した中で競争構図はプレミアムコーヒーと低価格コーヒーに両極化する可能性が高い。業界関係者は「国内１位を守ってきたスターバックスがスペシャリティコーヒーブランドの空襲に対抗してどのような戦略を取るのかが見どころ」とし「高コスパコーヒーブランドの出店競争は違う次元の問題」と話した。