サッカー韓国代表の次期監督は「知韓派」外国人になる見通しだ。韓国人選手と共に過ごした経験があり韓国サッカーの特性を把握した外国人指導者が次期監督の最終候補に名を連ねた。

大韓サッカー協会国家代表戦力強化委員会（以下、強化委員会）は先月３０日、非公開会議を開いた。ユルゲン・クリンスマン前監督（ドイツ）の解任で空席となっている韓国代表監督の候補を従来の１１人（外国人７人＋韓国人４人）から３、４人に圧縮した。

当初、強化委員会は黄善洪（ファン・ソンホン）オリンピック（五輪）代表チーム監督をはじめとする韓国人指導者を中心に最終候補群を構成する予定だった。サッカー界の内外では早くから「黄善洪内定説」が浮上した。しかし「パリ五輪本大会進出失敗」という大きな悪材料が発生し、一瞬にして雰囲気が変わった。パウロ・ベント氏（ポルトガル）、クリンスマン氏に続いてまた外国人指導者に指揮棒を任せる方向に方針が変わった。

強化委員会は人物情報や交渉優先順位をまだ公開していないが、海外の報道を通じて大韓サッカー協会と最近接触した指導者の輪郭がある程度浮き彫りになった。ジェシー・マーシュ元リーズ・ユナイテッド監督（米国）、ブルーノ・ラージ元ウルバー・ハンプトン監督（ポルトガル）、ハビエル・アギーレ・レアル・マヨルカ監督の名前が登場した。

３人の共通点は共に韓国選手を指導した経験があるということだ。マーシュ監督とラージ監督は韓国代表ＦＷ黄喜燦（ファン・ヒチャン、ウルバーハンプトン）の過去の指導者だ。マーシュ監督はザルツブルク（オーストリア）時代に黄喜燦と共にした。ラージ監督はウルバーハンプトン監督だった２０２２年にレンタルで黄喜燦を迎えてプレミアリーグ舞台に導いた主人公だ。かつてメキシコ代表を引き受けたアギーレ監督は昨季までレアル・マヨルカにいた韓国代表ＭＦ李康仁（イ・ガンイン）と共にした。

韓国選手を教えた履歴がある監督が最終の候補群に出てきたのは、今年のアジアカップ期間の代表チーム内紛と関係があるという分析だ。客観的な競技力に劣らず年齢や年次を重視する韓国的な情緒に関する理解があってこそ、選手団内で葛藤が生じた場合に合理的な解決策を提示できる。

鄭海成（チョン・へソン）強化委員長はサッカー代表監督の選任に関連し▼戦術▼育成▼名分▼経歴▼意思疎通▼リーダーシップ▼人脈▼成績の全８件の基準を公開し「韓国文化に共感を持って進んでいく部分も重要だ」と述べていた。

変数は候補に名を連ねた監督のほとんどが他のチームからもラブコールも受けている点だ。一部のメディアが「最優先交渉対象者」に指定したマーシュ監督について、英日刊紙デイリーメールは「マーシュ監督がついにコーチ職に復帰する機会をつかんだが、彼を望むチームは韓国以外にもある」と報じた。スペインメディアのマルカの報道によると、アギーレ監督も韓国とメキシコの代表チーム、オサスナ（スペイン）を比較中という。

大韓サッカー協会の関係者は「強化委員会が現実的な就任の可能性まで考慮して候補者の優先交渉順位を決めたと把握している」とし「当初予告したように５月上旬・中旬には最終結論を出せるだろう」と説明した。しかし次期代表監督に外国人指導者を迎える場合、大韓サッカー協会が年俸をどう負担するのか、前任監督クリンスマン氏の解任後の違約金は誰がどう支払うのかをめぐる議論が続くとみられる。